The Last Airbender (2010)
Fans van de tekenfilmserie Avatar: The Last Airbender kunnen vanaf nu opgelucht ademhalen, want de verfilmde versie ervan draait vanaf nu in de bioscopen. Het verhaal draait om Aang, de laatste luchtmeester die er nog over is. Op aarde lopen er verschillende stammen rond van één van de vier elementen: lucht, water, aarde en vuur, met enkelingen die deze elementen kunnen beheersen. Alleen de Avatar, de uitverkorene, kan al deze vier elementen besturen. Voorheen leefden al deze stammen in vrede en harmonie met elkaar, totdat de Vuurnatie de macht over de wereld greep. Sindsdien zijn verschillende dorpjes bezet (op enkele grote steden na) en worden alle water- en aardemeesters gevangen genomen. Omdat de Vuurnatie de Avatar vreest, hebben ze uit voorzorg het hele dorp uitgemoord. Aang wist echter hieraan te ontkomen en met behulp van zijn vrienden Katara en Sokka probeert hij de Vuurnatie omver te werpen en de harmonie op aarde te herstellen. Zal dat ze lukken?
Films zoals The Last Airbender moeten het niet hebben van een briljant script of bovengemiddelde acteerprestaties. De gemiddelde kijker weet al het één en ander over het verhaal, zo niet het hele verhaal, waardoor het wachten op deze film meer wachten was op het resultaat van de actiescènes op het witte doek. Deze zien er, eerlijk is eerlijk, prima uit en is vooral met het 3D-effect een lust voor het oog. De film bevat een voldoende dosis actie en spanning, en de special effects zijn indrukwekkend gemaakt.
De acteerprestaties laten hier en daar echter wat steekjes vallen. Complimenten voor Dev Patel als de gekwelde Prince Zuko, een personage met verschillende lagen, evenals voor Shaun Toub als Uncle Iroh, de sympathieke oom van de prins die als mentor en vaderfiguur voor hem fungeert. Sokka valt wat tegen; was hij in de serie de kern van humor in het verhaal (tevens een ander minpunt van de film: niet alle grappen zijn even geslaagd en de film had wel meer subtiele comedy-momenten kunnen gebruiken), Jackson Rathbone slaagt er helaas niet in om het populaire personage Sokka tot leven te laten komen. In dit geval had hij het beter bij zijn rol van Jasper Cullen van de Twilight-saga moeten houden, want als Sokka komt hij niet geloofwaardig over. Noah Ringer is aandoenlijk als de Avatar Aang, heeft een mooie focus bij de martial arts momenten, maar is net niet intensief genoeg als acteur bij de emotionele scènes. Als laatst de lieftallige Katara. Nicola Peltz doet het niet slecht, maar ook niet buitensporig goed. Wellicht kan zij nog meer in haar rol groeien bij de komende delen, er van uitgaande dat er nog twee delen zullen uitkomen. Immers, de titel van The Last Airbender is ietwat misleidend. Er had beter nog een ‘Part 1’ achter kunnen staan, want de film behandelt alleen het eerste hoofdstuk van de trilogie, ‘Water’.
Of The Last Airbender de moeite waard is, is dus nog maar de vraag. Aan de ene kant zullen de fans het waarderen, omdat niet veel uit het verhaal weg is gelaten in de film, maar aan de andere kant is het resultaat ietwat teleurstellend en kan de film dus amper aan de hoge verwachtingen voldoen. Voor de non-fans onder ons, wordt het verhaal in de film op zijn beurt weer te simplistisch verteld met veel onlogische gaten in het plot. Ga in ieder geval wel voor de 3D versie van The Last Airbender, want de special effects zijn prachtig om te zien en zeker wel de moeite waard om anderhalf uur een brilletje op te zetten.
By Thuy Anh Dinh
